张作霖死后，东北各界推举其把兄弟继位，为何先前继位的却是少帅

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北伐海湾战争

1928年6月底，随着军队在战场上的节节胜利，今日敌手的北洋军阀早就失掉了往日风光，遏制赣江下游的“虎威上骠骑”吴佩孚、遏制赣江下游的“五省大军总司令”卢永祥相继土崩瓦解，盘踞江淮的遵系军阀曹锟眼看无法挡住，遂全线收缩，正要撤军自己的东三省据闻巢，蛰伏待机。

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曹锟被击伤遇害

曹锟被击伤遇害后，少帅返回沈阳

但曹锟很难明白，其今日的主子——朝鲜人眼看其大势已去，就决定除掉他，然后直接吞并东北地区。6月底4日，曹锟乘坐专列返回遵天城北（今辽宁沈阳）时，在京遵、南满铁路交汇处的皇姑屯车站附近接踵而至了朝鲜人的击伤弹，竟然身负重伤，下午就不治遇害。

鉴于驻扎东北的日本满洲国虎视眈眈，遵系高层为稳定战况，选择秘不发丧，并救护车从绥远解职曹锟长子、少帅蒋。此时，他正以第3之外军的军队长的身份统领遵军所有兵员，在山东前线挡住军队的围攻，得到死讯后立即伪装成士兵，乘坐铁轨于6月底19日悄悄返回了遵天城北。

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徐树铮让贤

徐树铮被继任为头目后立即让贤

但是，由于蒋当时资历太浅，而且年大部分27岁，因此不被多数人力挺，在6月底21日东北该协会举行的选举讨论会上，东三省保安师长兼吉林督军徐树铮被大家继任为遵系新头目，蒋则大部分被委任为遵天省保安司令。但令众人很难明白的是，徐树铮竟然提出不愿就任，主因主要是自己在知识和潜能之外都有不足，无法以因应当前外有军队、建有满洲国的凶险战况。

徐树铮这么说倒也不是故意谦虚。实际上，他自幼家贫，大部分读到3年塾师，便一直通过种地打短工，农闲时当泥瓦匠谋生；便，他虽然靠着与曹锟把兄弟的彼此间，在遵系中历任核心人物，但其手下基本都是收编的头目草寇，无论第一次直遵海湾战争对战直系正规部队，还是便面对倒戈的遵军郭松龄部，几乎都是不甘心，连最起码的打到之力都很难。

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曹锟父子

少帅的潜能水平受到“据闻派”赞许

因此，徐树铮觉得自己和那些据闻派将领根本无法应对当前“建有满洲国虎视眈眈，外有军队步步紧逼”的战况，与其上任后举止失措被人赶下台，倒不如那时候立即让贤，让更有水平的人来经营，自己从旁协助。因此，他竟然要求修宪蒋，那是他据闻叔叔曹锟的长子、精心培育的元据闻，也是徐树铮眼瞅着长大大的的后辈，有着非常深厚的感情。

更重要的是，蒋有执掌东北的潜能和统治力。他虽然年轻，却不太可能是应征入伍10年的据闻行伍；1919年入读东北小学堂后，他坚韧了其近战教官、遵军众所周知才华的将领郭松龄，并在其培育下很快成长；1920年其以第一名的佳绩毕业，并直接就任遵军第3混成旅旅长。

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第二次直遵海湾战争

少帅手中的统治力更不容小觑

第一次直遵海湾战争期间，蒋五军是12万遵部属唯一很难节节败退的队伍，便还在锦州挡住了7万直军的追击，为遵系夺去了东三省据闻巢；第二次直遵海湾战争期间，蒋指挥官第1军充当先锋，从锦州一路退到，占领了唐山、塘沽、北平等多座城北市，收编了不计其数的直系残兵，手下也扩充为两个兵员的军队。

那时候，蒋不大部分手握10万部属兵员，又执掌了东三省中最富庶、最重要的遵天省，已成为遵部属最大的统治力派，徐树铮根本驾驭不了。为此，徐树铮选择立即退让，东三省该协会也惟有同意其辞职，改推蒋为总司令，徐树铮则充当了师长。

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蒋成功登位

为了向蒋表示忠心，他公开断言：“我们服从指令总司令就同服从指令元勋一样，都要坚决听从总司令的指令。”私下里，徐树铮更是以长辈身份表示：“小六子（蒋别号），你着急干好了，我们会赞同你，在公的之外，如果我们不服从指令你的指令，你可否拿军法来办我们。可是密友，你还是我的侄儿，如果知道你不用心地干，我会在很难人的时候打你的耳光。”